Компьютерные игры — это, без преувеличения, одна из самых гениальных идей человечества. Ведь кто бы мог подумать, что из тех самых пиксельных «квадратиков», с которыми мы боролись в детстве, вырастут настоящие виртуальные миры размером с маленькую вселенную? Сегодняшние игры весят порой по 70 гигабайт — столько данных, что если бы их распечатать, получилась бы стопка бумаги выше вашего кота (а он у вас большой, не спорю). Графика же стала настолько реалистичной, что иногда хочется снять очки виртуальной реальности и проверить: а не сидит ли за компьютером настоящий живой дракон?
История компьютерных игр похожа на сериал с кучей неожиданных поворотов и ярких персонажей.
В самом начале был 1947 год — и тогда появился первый ракетный симулятор. Представьте себе: пока одни люди смотрели на луну через телескопы, другие уже пытались запустить ракеты в виртуальном пространстве! Это как если бы ваши бабушки и дедушки начали играть в Fortnite вместо того, чтобы вязать носки.
Дальше началась настоящая игра «Отцы-основатели»: Ральф Баэр предложил интерактивное телевидение в 1951 году — то есть мечтал сделать так, чтобы телевизор не просто показывал передачи, а позволял вам управлять ими. Александр Дуглас в 1952 году создал игру «крестики-нолики» на компьютере — самый древний предок всех ваших любимых стратегий и головоломок.
А в 1958-м Уильям Хигинботам придумал игру «Tennis for Two» — можно сказать, первый теннисный матч без риска получить синяк от соперника.
В 1962 году Стив Рассел вместе с группой студентов написал «SpaceWar!» — первую массово выпущенную игру. Представьте: студенты вместо того, чтобы учиться, создавали космические баталии! В 1969-м Кен Томпсон изобрёл игру «Space Travel», которая вдохновила его на создание операционной системы UNIX — то есть благодаря играм мы получили целую экосистему компьютеров.
Кто сказал, что игры бесполезны?
Появление игровых консолей стало настоящим прорывом: теперь не надо было быть программистом или ученым-физиком, чтобы играть дома. Появились разнообразные жанры: хорроры вроде Death Race пугали игроков до дрожи в коленках (или хотя бы заставляли их быстро жать кнопку «рестарт»), RPG под названием Dungeon заставляли задуматься о смысле жизни между боями с монстрами, а спортивные симуляторы типа Breakout позволяли почувствовать себя Майклом Джорданом… ну или хотя бы человеком с хорошей реакцией.
Тогда же вышел первый журнал про аркадные автоматы — Play Meter. Представьте себе людей, которые серьёзно обсуждали: «А какой у тебя рекорд в Pac-Man?» или «Как пройти уровень в Tetris?».
Для них это было почти как спорт высших достижений!
Игровые хиты вроде Pac-Man (или по-нашему Пакмана) и Ну Погоди стали культовыми во многих странах. Кто-то играл на Dendy или Sega Mega Drive — приставках с именами звучащими как имена инопланетян из какого-нибудь фантастического сериала. А кто-то таскал GameBoy куда угодно — даже на уроки математики (ну ладно, может быть не только ради учебы).
Японские RPG выделились настолько сильно, что их даже назвали JRPG — звучит почти как секретный агент или новый вид суши.
С появлением формата VGA игры стали ярче и красочнее; теперь можно было увидеть все оттенки зеленого леса или красного драконьего огня так реалистично, что иногда хотелось спросить у разработчиков: «А вы случайно не художники-волшебники?»