Ах, компьютерные игры! История их появления — это почти как рассказ о том, как динозавры эволюционировали в пингвинов: сначала непонятно, зачем всё это нужно, а потом — бац!
— и целая индустрия на миллиарды долларов. Всё началось после Второй мировой войны, когда американские физики Томас Голдсмит-младший и Эстл Рей Манн, видимо, устали от ядерных исследований и решили изобрести… электронный тир!
Да-да, первый патент на развлекательное устройство с электронно-лучевой трубкой был оформлен в 1948 году. Представьте себе: вместо того чтобы стрелять в зомби на экране смартфона, люди стреляли в точки на осциллографе.
Как сказал бы мой дедушка: «В наше время играли не пальцами, а электронными лучами!»
Затем последовал Tennis for Two – симулятор тенниса 1958 года от Уильяма Хиггинботама. Это была настоящая революция: теперь можно было подраться с другом не выходя из лаборатории. Хотя для современного геймера управление осциллографом выглядело бы примерно так же весело, как пытаться играть в FIFA с пультом от телевизора.
Не обошлось и без классики жанра – крестиков-ноликов на компьютере EDSAC (1952). Эту игру создал британский учёный Александр Дуглас для своей диссертации.
Видимо, чтобы доказать научной общественности: «Посмотрите, я могу заставить машину думать!» Впрочем, если честно, крестики-нолики — это единственная игра в истории человечества, где ничья — это уже победа.
Настоящим прорывом стала Spacewar! (1962) – космическая баталия студентов Массачусетского технологического института. Можно представить себе этих ребят: вместо того чтобы готовиться к экзаменам, они стреляют друг в друга лазерами на PDP-1. Наверное, именно тогда зародилась первая студенческая традиция – отвлекаться от учёбы ради игр.
К началу 70-х компьютерные игры превратились из хобби программистов в коммерческий продукт благодаря таким гениям как Нолан Бушнелл и Ральф Баэр.
Первый сделал Computer Space (1971), а второй подарил миру Pong (1972) – эту легендарную игру с мячиком и ракетками. Если кто-то думает, что современные геймеры страдают от нехватки графики и реализма – представьте себя за игрой Pong: два квадратика отбивают пиксельный мячик туда-сюда. Настоящий киберспорт 70-х!
Ральф Баэр заслуженно получил титул «отца видеоигр» не только за Pong, но и за первую игровую консоль Magnavox Odyssey (1972).
Эта коробка была такой примитивной по сегодняшним меркам, что её можно сравнить с кирпичом со встроенной игрой в теннис без звука и цвета. Но тогда это было настоящее чудо техники!
Кстати говоря, однажды мой друг пытался объяснить бабушке принцип работы Odyssey: она посмотрела на меня и сказала: «А почему у тебя телевизор не работает?»
Дальше пошёл настоящий бум аркадных автоматов с легендарным Space Invaders (1978) от японской компании Taito. В Японии и США эти автоматы стали такими популярными, что даже родители начали жаловаться: «Наш ребёнок лучше знает названия пришельцев из игры, чем имена своих одноклассников». Именно этот успех породил домашних консолей вроде Atari 2600 (1977), которые позволяли играть дома без необходимости стоять в очереди у автомата.
Параллельно университетские умы продолжали творить чудеса с играми для мэйнфреймов — Star Trek (1971), Colossal Cave Adventure (1975) или Empire (1977) были настоящими эпопеями своего времени. Эти игры были настолько сложными по сравнению с ранними аркадами, что порой казались скорее тестами на выносливость мозга.